Visité en mars 2017
Tarifs à partir de : 170 €
Bons Plans : Les mois de juin à août inclus sont les moins chers ; regarder les sites de voyage, promos régulières
Site officiel : http://www.marriott.com/hotels/travel/dxbak-lapita-dubai-parks-and-resorts-autograph-collection

En 2013, Dubai annonçait un projet d’ampleur inédite : ouvrir simultanément une destination de loisirs comprenant 3 parcs à thèmes, un parc aquatique, une zone de restauration, shopping et divertissement, et un hôtel à thèmes. Lapita est la composante hôtelière de ce projet hors norme, et parce que le thème exotique est un classique incontournable des destinations familiales, c’est celui d’un village polynesien qui a été retenu (« Lapita » est le nom donné au voyage des hommes préhistoriques, premiers explorateurs des îles polynésiennes). Alors que les USA font déjà ça très bien, à quoi peut bien ressembler la version tiki des Emirats ? Nous avons séjourné dans cet hôtel deux mois après son ouverture, voici donc un tour d’horizon.

En terme de localisation, l’hôtel Lapita n’est pas idéal pour visiter le cœur de ville de Dubai. Excentré dans le quartier de Jebel Ali, à 69 km de l’aéroport international, il n’est pas réellement adapté aux longs séjours. En revanche, il est situé à mi-chemin entre Dubai et Abu Dhabi, et surtout en plein cœur d’une destination de loisirs en perpétuel développement. D’ici 2025, le nouvel aéroport principal de Dubai verra le jour à 20 km de là, bref son emplacement prendra de la valeur avec le temps… pour les visiteurs de Dubai Parks & Resorts, on ne peut rêver meilleur emplacement. L’hôtel est central et complêtement intégré dans le décor. Tous les parcs à thèmes ainsi que Riverland sont à quelques minutes à pied, tout comme un gigantesque Outlet Shopping Village. On peut également trouver un intérêt à venir se dépayser à Lapita en profitant du brunch du vendredi – mais nous en reparlerons plus loin…

L’hôtel Lapita dispose de 504 chambres, 60 suites et 3 villas individuelles. Pour ne pas casser l’ambiance d’un paisible village polynésien, l’ensemble est réparti sur des bâtiments de deux étages maximum (sauf le bâtiment central qui surplombe le resort). C’est dans ce bâtiment que nous arrivons en voiture sous une grande porte cochère, pour notre check in. L’ensemble est très beau, mais j’ai trouvé qu’il manquait d’un point d’eau (comme les premiers concepts arts le laissaient supposer). Il y a une fontaine avec des statues Tiki non loin de là, mais elle est un peu excentrée… ce que je remarque à première vue, et une impression qui perdurera pendant le séjour, c’est que l’hôtel est tout récent. Les plantes, les palmiers et la végétation n’ont pas encore eu le temps de pousser et de réellement prendre possession des lieux. Ce problème n’est pas inhérent à l’hôtel, c’est un gage qu’il s’embellira à chaque future visite…

Le lobby impressionne par sa hauteur, ses lampes richement ornées et ses intérieurs colorés mélangés au bois qui lui confèrent un aspect tiki très reposant. La nuit, il se pare de douces lumières multicolores. J’ai eu le souvenir d’y entendre de la musique, mais pas forcément une musique des îles, en tout cas pas à tout moment de la journée. C’est dommage, je pense que l’hôtel gagnerait à jouer le thème à fond.

Une fois le check in effectué, une voiturette électrique vient nous chercher devant l’hôtel pour nous conduire à nos chambres avec les bagages. Ce service gratuit est disponible à tout moment de la journée et vraiment appréciable ! L’hôtel n’est pas immense mais les températures peuvent vite grimper et pour les plus paresseux, une balade en voiturette est toujours sympa. Cela permet aussi de profiter du décor alentour.

Je l’ai déjà dit, la végétation doit encore pousser pour donner un aspect tropical appuyé au lieu. Mais il est évident que l’hôtel a été soigné dans sa conception. Les cheminements sont nombreux (même si on aurait apprécié des petits cours d’eau ou cascades), les bâtiments charmants avec leur style typiquement polynésien, le Spa est central avec son mini lac, la piscine principale dispose de son restaurant avec terrasse, une seconde piscine est réservée aux familles, tout comme une rivière tranquille sous forme de lagon, avec sa fausse grotte très bien réalisée… Une promenade très agréable longe une rivière jusqu’aux parcs à thèmes grâce à une entrée dédiée, bref, le lieu est déjà assez enchanteur, surtout la nuit avec ses éclairages tamisés (tout est plus beau la nuit, chaque défaut devient invisible) !

Notre chambre est située face à une piscine, et pour y accéder, nous entrons dans un des bâtiments. Il ne sera pas rare de croiser un garde dans le hall, surtout le soir et la nuit, pour nous accueillir et nous renseigner. Pas de doute, on est bien en sécurité ! Les ascenseurs sont modernes, tout comme les couloirs, bien larges et beaux avec leurs luminaires situés au niveau du sol. Le style est exotic-chic et jamais vieillot. On sent que l’hôtel est neuf et moderne !

Les chambres sont juste magnifiques. Le lit king size nous accueille, immense et surélevé. Une banquette supplémentaire pour s’allonger nous fait de l’œil, ainsi qu’un bureau, et tous les matériaux respirent la qualité. Bois, tapis moelleux et parquet, couleurs vives, éclairage… tout est bien pensé. Le balcon est spacieux et offre une vue panoramique sur la piscine principale.

Dans la salle de bain, surprise : pas de baignoire mais une (très) grande douche à l’italienne. Pas gênant pour nous, mais le choix peut étonner. La salle de bain est décorée avec goût et propose des produits de bain Tommy Bahamas. Là encore elle est richement fournie, avec peignoirs très confortables, pantoufles etc. Globalement la chambre est très grande pour un standard européen (entre 37 et 44 m²), quoi qu’un peu plus petite que des 5 étoiles de la région (mais Lapita n’en a que 4). En bref, elle nous a enchanté et rivalise avec les meilleures du genre (c’est vers toi que je regarde, Orlando !).

Revenons un instant à la piscine (le Spa n’a ouvert que deux semaines après notre visite, nous ne l’avons pas testé). J’ai regretté l’absence de musique dans cette zone, qui aurait apporté de la vie et encore une fois, renforcé le thème. La piscine est grande et bleu azur et les transats très confortable mais clairement pas assez nombreux. L’hôtel était loin d’être plein mais nous avons eu du mal à en trouver deux de libre, alors qu’il restait encore de la place autour de la piscine. J’ai l’impression que tout cela est encore en rodage, et que de nouveaux transats ont été commandés. D’ailleurs, il subsiste quelques transats en plastique blancs de la première heure, qui dénotent clairement avec le standing de l’hôtel. Nul doute que ceux-ci vont disparaître dans les mois qui viennent.

Il existe aussi une piscine pour enfants et une rivière tranquille avec bouées mises gracieusement à disposition, le tout décoré d’une jolie petite grotte avec des pontons de bois qui permettent de surveiller son rejeton. Des bancs de sable ont également été amenagés, de quoi jouer au foot ou au volley. Et un club pour enfants et ado dispose aussi d’une myriade d’activités tout au long de la journée.

L’hôtel dispose de 3 restaurants et 2 bars, tous de grande qualité et décorés avec goût. Le petit déjeuner buffet à Kalea regorge d’options, pour un tarif intéressant comparé à d’autres hôtels de Dubai (il est aussi inclus dans nombre de packages).

Ari est un restaurant et bar situé au bord de la piscine principale, et attirera de nombreuses personnes avec sa cuisine méditerranéenne et ses pizza faites maison.

Hikina est un superbe restaurant asiatique chic et contemporain. Les deux bars proposent des terrasses, mention spéciale à Lani le rooftop bar du 4^ème tage, qui propose des vues panoramiques de l’hôtel et du parc Motiongate. Nous avons eu droit deux soirs de suite (un weekend) à une ambiance plutôt nightclub, difficile de savoir si le reste de la semaine, ce lieu est un lounge plutôt cosy… il le mériterait. Une serveuse nous a particulièrement été sympathique, se rappelant de nos prénoms le deuxième soir et mêlant familiarité et professionnalisme.

Chaque vendredi, l’hôtel propose désormais un Brunch familial polynesien de 13h à 17h sur sa grande terrasse au pied du bâtiment central. Des stations de cuisine sont disposées sur une grande pelouse, avec un buffet réservé aux enfants, des cocktails de jus de fruit frais, de la musique live, des activités… l’entrée comprend également l’accès à la piscine et au club pour enfant à la journée pour les non-résidents de l’hôtel ! Pour un peu moins de 50 € par adulte (soft drinks inclus) et 25 € par enfant, c’est une des meilleures affaires de Dubai et bénéficie d’un bouche à oreille positif dans la région. Une idée sortie idéale pour le weekend, dépaysement garanti.

En conclusion

Si il quelque peu excentré du centre ville, Lapita se pose comme l’hôtel familial de choix pour visiter Dubai Parks & Resorts, mais aussi l’Outlet Village et même Abu Dhabi. Cet hôtel de court et moyen séjour est une vraie réussite thématique, dépaysante et reposante, qui dispose de toutes les activités imaginables et n’est pas sans rappeler le Disney’s Polynesian Resort et l’Animal Kingdom Lodge pour l’architecture, ou le Loews Royal Pacific Resort à Orlando. Encore nouveau-né, gageons qu’il gagnera en maturité, en vie et en ambiance quand la végétation aura envahi les lieux et que les derniers détails auront été peaufinés.

On aime…

• L’emplacement central au sein de Dubai Parks & Resorts
• L’architecture et la thématisation de l’hôtel
• Le soin apporté aux chambres
• L’ambiance nocturne avec les magnifiques éclairages
• Le brunch du vendredi : un excellent deal
• L’accueil et le service, les voiturettes électriques à disposition
• De nombreuses promos en font un excellent rapport qualité prix actuellement

On regrette…

• Le spa était encore fermé (il a ouvert désormais)
• Pas de baignoire dans la salle de bain et l’eau de la douche qui a tendance à déborder du baquet
• Pas de musique autour des piscines, pas de toboggan ni de jacuzzi
• Pas assez de transats au bord des piscines
• Le choix des musiques (lobby, rooftop bar) pas toujours dans le thème
• Les arbres et la végétation doivent encore pousser pour donner toute son identité à l’hôtel

Note globale : 16,5/20